18 ans, 100 000 molécules, 1 percée : le parcours épique de Melasyl™

Le parcours vers Melasyl™ n’a pas commencé en 2006. Il a commencé des décennies plus tôt, lorsque la Recherche L’Oréal a bâti les connaissances fondamentales qui allaient rendre cette percée en soins éclat possible.

1996: la création des modèles

L’Oréal Recherche étudie la pigmentation de la peau depuis plus de 35 ans, avec des travaux initiaux remontant à 1996, axés sur le développement de modèles de peau reconstruite pigmentée.* Il ne s’agissait pas simplement d’observer la production de mélanine, mais de créer des modèles de laboratoire sophistiqués capables de reproduire les processus biologiques complexes qui se produisent dans la peau humaine, à travers différents phototypes.

Ces modèles de peau reconstruite sont devenus des outils de recherche essentiels, permettant aux scientifiques d’étudier la production, le transfert et l’accumulation de mélanine dans des environnements contrôlés. Sans ces travaux fondamentaux, il aurait été impossible d’identifier une molécule comme Melasyl™, qui intercepte les précurseurs de mélanine à un stade aussi précoce.

Comprendre le problème

Grâce à des décennies de recherche, les scientifiques de L’Oréal ont acquis une compréhension approfondie de la façon dont l’hyperpigmentation se développe différemment selon les carnations, pourquoi certains déclencheurs créent des décolorations si tenaces, et pourquoi les ingrédients éclat existants présentaient des limites en matière d’efficacité ou d’application universelle.

Cette expertise a révélé un constat essentiel : les approches traditionnelles ciblant l’enzyme tyrosinase, bien qu’efficaces, ne traitaient qu’une seule étape d’un processus complexe en plusieurs phases. Pour créer une véritable solution de rupture, la Recherche L’Oréal devait trouver un mécanisme complètement différent, capable d’intervenir plus tôt dans le processus de pigmentation afin d’aider à réduire visiblement les taches brunes avant qu’elles ne deviennent plus prononcées.

Forte de plusieurs décennies de connaissances sur la pigmentation, la Recherche L’Oréal a lancé un vaste programme visant à identifier une nouvelle classe d’actifs anti-taches. L’objectif était ambitieux : trouver une molécule dotée d’un mécanisme inédit, offrant une efficacité supérieure, tout en présentant un profil de sécurité et un profil environnemental irréprochables.

Le criblage à haut débit de 100 000 molécules

La découverte de Melasyl™ est issue d’un programme de recherche complet impliquant le criblage à haut débit de plus de 100 000 molécules.* Il ne s’agissait pas de tests effectués au hasard, mais d’une approche sophistiquée et systématique combinant plusieurs critères.

Le processus de criblage évaluait les propriétés physicochimiques, c’est-à-dire la façon dont la molécule se comporte chimiquement, le profil environnemental, notamment l’empreinte hydrique et l’impact écologique, ainsi que les considérations liées à la sécurité, en plus de l’efficacité.* Cette approche multidimensionnelle garantissait que toute molécule candidate ne soit pas seulement efficace, mais qu’elle agisse aussi de façon sécuritaire, durable et efficace auprès de diverses populations et carnations.

2008: l’identification du premier candidat

La première molécule de ce type chimique a été identifiée en 2008.* Cette découverte initiale a révélé que les composés dotés d’un squelette thiopyridinone présentaient un potentiel comme agents illuminateurs. Cependant, toutes les molécules de thiopyridinone ne se valent pas. Des tests approfondis seraient nécessaires pour identifier la candidate optimale au sein de cette famille chimique prometteuse.

Identifier une molécule prometteuse n’était que le début. La Recherche L’Oréal devait comprendre précisément son mode d’action, la raison de son efficacité et sa capacité à offrir des résultats supérieurs aux actifs existants.

Révéler le mécanisme : l’interception des précurseurs de mélanine

Des recherches menées en laboratoire ont démontré que Melasyl™, aussi appelé 2-MNG, réagit efficacement avec les o-quinones, des précurseurs de mélanine comme la dopaquinone, grâce à son groupe thiol, formant ainsi des conjugués stables.* Cette découverte était révolutionnaire : au lieu d’inhiber l’enzyme tyrosinase comme le font les ingrédients illuminateurs traditionnels, cette molécule intercepte les précurseurs de mélanine avant qu’ils ne puissent devenir des pigments visibles.

La conjugaison a été confirmée dans des cultures cellulaires de mélanocytes, où les scientifiques ont observé la formation de conjugués 6-MNG-DOPA. Lorsqu’ils ont augmenté la L-tyrosine, un précurseur de la mélanine, dans le milieu de culture, cette conjugaison s’est davantage intensifiée, appuyant l’hypothèse selon laquelle la molécule intercepte les précurseurs de mélanine à leur source.*

Ce mécanisme distingue Melasyl™ des autres agents dépigmentants connus, comme les inhibiteurs de tyrosinase. Plutôt que d’inhiber directement l’enzyme tyrosinase, responsable de la synthèse de mélanine, Melasyl™ agit en interceptant les précurseurs de mélanine avant qu’ils ne marquent la peau.* Ces précurseurs sont des molécules incolores qui, par réactions enzymatiques, se transformeront éventuellement en pigments de mélanine colorés, soit l’eumélanine soit la phéomélanine.*

2010: le brevet de la famille

La famille comprenant Melasyl™ a été brevetée en 2010.* Cette étape importante a reconnu le caractère innovant de cette classe chimique et a protégé les droits de propriété intellectuelle de L’Oréal afin de poursuivre le développement des candidates les plus prometteuses.

Une fois le mécanisme compris et la famille chimique brevetée, la Recherche L’Oréal s’est concentrée sur l’identification du meilleur candidat unique et sur la validation de son efficacité, de sa sécurité et de son profil environnemental au moyen de tests rigoureux.

Sélectionner le candidat optimal

Parmi les candidates thiopyridinones, 2-MNG, aujourd’hui connue sous le nom de Melasyl™, a été identifiée comme la plus prometteuse grâce à son équilibre optimal entre efficacité, sécurité et respect de la diversité.* Ce choix n’était pas arbitraire : il résultait d’une évaluation complète selon plusieurs critères essentiels.

La molécule devait offrir une efficacité illuminatrice supérieure à celle des actifs existants. Elle devait présenter un profil de sécurité irréprochable pour tous les types de peau, y compris les peaux sensibles. Elle devait agir de façon universelle sur diverses carnations. Et elle devait démontrer une responsabilité environnementale grâce à une empreinte hydrique favorable et un faible impact environnemental global.*

Melasyl™ répondait à tous ces critères, se distinguant comme la candidate optimale pour passer au développement clinique.

Tests approfondis sur cellules et peau reconstruite

Le développement de Melasyl™ a impliqué des tests approfondis sur des cellules et sur de la peau reconstruite afin de confirmer son efficacité, son profil environnemental et sa sécurité avant l’optimisation de la formule et la validation clinique.* Cette étape a utilisé les modèles sophistiqués de peau reconstruite que L’Oréal perfectionnent depuis 1996, permettant aux chercheurs d’étudier les effets de Melasyl™ dans des conditions qui reproduisent étroitement la peau humaine.

Ces études ont démontré que Melasyl™ forme des conjugués avec les métabolites précurseurs de mélanine, notamment la dopaquinone, la DHICA-quinone et la DHI-quinone, empêchant leur intégration à la mélanine en formation et inhibant ainsi l’accumulation excessive de mélanine.* Cette intervention spécifique se produit à un stade précoce du processus de production de mélanine, ce qui en fait une approche innovante pour la gestion de la pigmentation cutanée.*

2015: le brevet spécifique

Le premier brevet spécifique pour Melasyl™ a été délivré en 2015.* Cette étape a marqué la reconnaissance officielle de Melasyl™ comme innovation distincte et brevetable : une molécule dotée de propriétés uniques, d’un nouveau mécanisme d’action et d’un potentiel démontré pour traiter l’hyperpigmentation.

Une fois Melasyl™ identifié, caractérisé et prouvé sûr en laboratoire, la Recherche L’Oréal est passée à l’étape la plus critique : la validation clinique sur des volontaires humains, à travers diverses carnations.

Une conception clinique rigoureuse

L’efficacité de Melasyl™ a été étudiée en profondeur dans le cadre d’études in vitro, ex vivo et in vivo.* Des études cliniques menées auprès de volontaires humains, sur diverses carnations, ont évalué l’efficacité anti-pigmentation de Melasyl™ selon la norme de référence en recherche clinique : des études randomisées à double insu.*

Ces études ont testé des formules contenant 0,5 % et 1 % de 2-MNG par rapport à une formule témoin. La conception à double insu garantissait que ni les participants ni les évaluateurs ne savaient qui recevait Melasyl™ ou le placebo, éliminant ainsi les biais. L’approche randomisée assurait quant à elle une représentation diversifiée selon l’âge, la carnation et le type de pigmentation.

Démontrer l’efficacité sur toutes les carnations

Une étude a démontré que 2-MNG prévient et réduit la pigmentation induite par les ultraviolets, tout en étant efficace sur les phototypes I à VI de l’échelle de Fitzpatrick.* Il ne s’agissait pas d’une affirmation fondée sur une extrapolation, mais bien d’une preuve clinique directe que Melasyl™ agit aussi efficacement sur les peaux très claires, comme le phototype I, que sur les peaux très foncées, comme le phototype VI.

Dans une étude clinique de 3 mois menée auprès de volontaires asiatiques, phototypes IV et V de l’échelle de Fitzpatrick, et de volontaires chinois, phototype III de l’échelle de Fitzpatrick, Melasyl™ 0,5 % a visiblement réduit la pigmentation induite par les ultraviolets en interceptant et en retardant la formation de mélanine.* Cette recherche ciblée sur les carnations moyennes à foncées, des populations historiquement sous-représentées dans les études cliniques, a confirmé que Melasyl™ offre des résultats constants sur diverses carnations.

Prouver une performance supérieure

Une méta-analyse a indiqué que Melasyl™ à 0,5 % offrait une performance anti-pigmentation statistiquement supérieure à celle d’un éventail de plus de dix autres actifs reconnus sur le marché, dont la vitamine C, l’acide kojique, la niacinamide et l’arbutine.* Cette comparaison directe avec les références établies de la science de l’éclat a démontré que Melasyl™ n’était pas seulement efficace : il surpasserait tout ce qui était disponible.

Démontrer la sécurité sans effets indésirables

Des études cliniques ont démontré que Melasyl™ pouvait prévenir l’assombrissement immédiat de la peau induit par les UV et inhiber le bronzage retardé, sans effets indésirables.* La sécurité n’a pas été compromise au profit de l’efficacité : Melasyl™ a offert des résultats illuminateurs remarquables tout en maintenant une excellente tolérance sur tous les types de peau.

Tout au long du développement de Melasyl™, la Recherche L’Oréal a maintenu un engagement constant envers la sécurité humaine et la responsabilité environnementale. Ces éléments n’étaient pas des considérations secondaires : ils étaient au cœur du processus de recherche.

Des tests sans expérimentation animale

Melasyl™ a été testé à l’aide de méthodes alternatives, comme le modèle de peau reconstruite Episkin développé par L’Oréal, un modèle pionnier et validé mis au point dans les années 1970 dans le cadre de l’engagement de L’Oréal envers une beauté sans expérimentation animale.* Cette approche démontre qu’une validation rigoureuse de la sécurité ne nécessite pas de tests sur les animaux lorsque des méthodes alternatives sophistiquées sont disponibles.

Le modèle Episkin, perfectionné pendant des décennies, permet une évaluation complète de la sécurité sur peau humaine reconstruite, fournissant des données plus pertinentes que les modèles animaux tout en s’alignant sur les engagements éthiques d’une recherche sans cruauté.

Profil environnemental

D’un point de vue environnemental, Melasyl™ a été sélectionné non seulement pour son efficacité, mais aussi pour son empreinte hydrique réduite et son faible impact environnemental.* Le processus de développement a démontré un équilibre réfléchi entre efficacité, sécurité, biodisponibilité et considérations environnementales, prouvant qu’une innovation de rupture peut aussi être responsable.

Cette conscience environnementale reflète l’engagement plus large de L’Oréal envers une beauté durable, où les ingrédients sont évalués non seulement selon leurs bienfaits pour la peau, mais aussi selon leur impact sur le monde qui nous entoure.

Une fois l’efficacité et la sécurité de Melasyl™ démontrées, L’Oréal Paris a travaillé à intégrer cet ingrédient révolutionnaire dans des formules accessibles aux consommateurs afin d’offrir des résultats optimaux.

Développer des formules synergiques

L’Oréal Paris combine souvent Melasyl™ à d’autres actifs bien connus, comme la niacinamide, créant un effet synergique qui améliore l’efficacité globale pour réduire les taches pigmentaires et améliorer l’uniformité du teint.* Cette combinaison stratégique n’est pas le fruit du hasard : elle repose sur la compréhension de la façon dont différents mécanismes agissent ensemble.

La niacinamide contribue également à réguler la surproduction et le transfert de mélanine, créant une action complémentaire à l’interception des précurseurs par Melasyl™.* Le résultat est une action illuminatrice à mécanismes multiples qui cible l’hyperpigmentation à chaque étape : prévention, interception, ralentissement du transfert et accélération de l’élimination des cellules mortes pigmentées accumulées en excès.

Une texture révolutionnaire

Créer le système de diffusion idéal pour Melasyl™ a nécessité une innovation en matière de texture autant qu’en formulation. Le résultat est le « sérum-crème » : une texture hautement hydratante et sensorielle, à pénétration rapide et ultra-soignante, qui procure à la fois un confort immédiat et des résultats à long terme.* Cette texture s’absorbe comme un sérum tout en offrant le confort d’une crème, rendant l’application deux fois par jour agréable plutôt que contraignante.

Validation clinique finale : Revitalift Laser Melasyl Sérum-Crème

Des tests menés auprès de 70 femmes couvrant les phototypes I à VI ont fourni la preuve finale du potentiel transformateur de Revitalift Laser Melasyl™. Après 7 jours, des résultats visibles à triple efficacité ont été observés : amélioration des taches pigmentaires, des rides et du teint terne. Après 8 semaines, une réduction impressionnante de 86 % des taches pigmentaires, cliniquement prouvée et certifiée par huissier, a été atteinte.*

L’expérience des consommatrices a confirmé les données cliniques : 97 % ont senti que leur peau était confortable toute la journée, et 94 % ont reçu des compliments d’autres personnes ayant spontanément remarqué l’amélioration de leur peau.* Il s’agit du type de transformation visible qui change non seulement l’apparence de la peau, mais aussi la façon dont les gens se sentent dans leur peau.

Le 11 mars 2024, le Groupe L’Oréal a officiellement lancé Melasyl™ dans le monde, marquant l’aboutissement de 18 ans de recherche et le début d’une nouvelle ère dans les soins contre les taches brunes et l’hyperpigmentation.

23 brevets mondiaux

Au total, 23 brevets ont été déposés à l’échelle mondiale pour protéger cette innovation.* Ce vaste portefeuille de brevets reflète la nature complète du développement de Melasyl™, depuis la découverte chimique initiale jusqu’à l’optimisation de la formule et la validation clinique auprès de populations diversifiées.

121 études scientifiques

Avec 121 études scientifiques soutenant son développement, Melasyl™ représente l’un des ingrédients cosmétiques les plus étudiés jamais créés.* Cette rigueur scientifique garantit que chaque allégation est appuyée par des preuves solides, que chaque mécanisme est clairement compris et que chaque application est validée auprès de populations diversifiées.

Reconnaissance par le magazine TIME

L’impact de Melasyl™ a dépassé les revues scientifiques. La molécule révolutionnaire a été reconnue par le magazine TIME comme l’une des meilleures inventions de 2025, une validation montrant que cette avancée représente non pas une simple amélioration progressive, mais une véritable innovation capable de transformer la vie des gens.

Rendre la percée accessible

L’Oréal Paris a intégré Melasyl™ à ses soins de la peau dans les gammes Revitalift Laser Melasyl et Glycolic Bright, consacrées à la correction de l’hyperpigmentation et des taches pigmentaires, ainsi qu’à l’amélioration de l’uniformité du teint. L’objectif est de rendre cet ingrédient révolutionnaire largement accessible aux consommateurs.*

Les produits phares contenant Melasyl™ comprennent Revitalift Laser Melasyl Sérum-Crème, Bright Reveal Sérum Anti-Taches, Glycolic Bright Sérum et Glycolic Bright Crème de Jour, chacun étant conçu pour offrir l’efficacité révolutionnaire de Melasyl™ dans des formules adaptées à des besoins et préférences spécifiques.*

Derrière les chiffres impressionnants — 18 ans, 100 000 molécules, 121 études, 23 brevets — se trouve une vérité simple mais profonde, exprimée par Anne Colonna, Directrice mondiale de la Recherche avancée du Groupe L’Oréal.

Répondre à une préoccupation mondiale

« La moitié de la population déclare avoir des problèmes de pigmentation de la peau, et un tiers de ces personnes affirment que cela entraîne une baisse de leur qualité de vie; l’impact des taches visibles dépasse clairement la surface de la peau. »* Cette déclaration souligne pourquoi la mise au point d’une solution réellement efficace et sécuritaire contre l’hyperpigmentation constitue une percée si importante.

L’hyperpigmentation n’est pas seulement une préoccupation cosmétique. Elle peut affecter la confiance, la perception de soi, les occasions professionnelles et la qualité de vie globale. Pour les milliards de personnes dans le monde qui présentent des taches pigmentaires, un teint irrégulier, du mélasma, une hyperpigmentation post-inflammatoire ou des dommages causés par le soleil, une solution efficace représente une amélioration concrète du quotidien.

Efficacité universelle, impact universel

L’engagement à valider Melasyl™ sur tous les phototypes de Fitzpatrick reflète la reconnaissance que l’hyperpigmentation touche les personnes de toutes les carnations — et que toutes méritent des solutions appuyées par une science rigoureuse. En testant Melasyl™ sur les phototypes I à VI dès le début, la Recherche L’Oréal s’est assurée que cette molécule offrirait des résultats transformateurs, peu importe la carnation naturelle.

Le parcours de 18 ans menant à Melasyl™ offre un aperçu de ce qu’exige une véritable innovation en science cosmétique moderne.

Temps et patience

Dix-huit ans entre les premières recherches et le lancement sur le marché, ce n’est pas habituel pour un ingrédient cosmétique. Mais une innovation de rupture ne peut pas être précipitée. Ce temps a permis un criblage complet, une validation rigoureuse, des tests de sécurité approfondis et une preuve clinique auprès de populations diverses. Les raccourcis auraient compromis la science.

Excellence multidimensionnelle

Melasyl™ n’a pas été sélectionné uniquement pour son efficacité. Il exigeait un équilibre optimal entre efficacité, sécurité et respect de la diversité,* en plus d’un profil environnemental favorable.* Cette approche multidimensionnelle garantit que cette percée fonctionne non seulement dans les études en laboratoire, mais aussi en usage réel, auprès de milliards de personnes aux besoins variés.

Engagement envers l’inclusivité

Les tests sur tous les phototypes de Fitzpatrick n’ont pas été une réflexion après coup : ils faisaient partie intégrante du protocole de recherche dès le départ. Cet engagement garantit que Melasyl™ représente une véritable innovation pour tous, et non l’adaptation de solutions conçues principalement pour les peaux plus claires.

Melasyl™ ne représente pas seulement l’aboutissement de 18 ans de recherche. Il représente aussi la direction future des soins contre l’hyperpigmentation. En démontrant qu’une efficacité de rupture peut être obtenue grâce à des mécanismes inédits, tout en maintenant un profil de sécurité et un profil environnemental exemplaires, Melasyl™ établit une nouvelle norme pour ce qui est possible.

Le succès de Melasyl™ valide l’approche combinant une compréhension scientifique approfondie et un développement patient et rigoureux. Il prouve que l’analyse de 100 000 molécules, la réalisation de 121 études et un engagement de 18 ans pour bien faire les choses peuvent livrer des résultats que les améliorations progressives ne peuvent tout simplement pas égaler.

Pour la Recherche L’Oréal, Melasyl™ représente à la fois une réussite et une inspiration : la preuve qu’un engagement soutenu envers l’excellence scientifique peut créer des solutions véritablement transformatrices, capables d’améliorer la vie des gens dans toute la diversité de la peau humaine.

L’épopée ayant mené à la création de Melasyl™ — 18 ans, 100 000 molécules analysées, 121 études scientifiques, 23 brevets mondiaux — a donné naissance à un ingrédient révolutionnaire qui agit sur toutes les carnations, avec une réduction prouvée de 86 % des taches pigmentaires en 8 semaines.* Cette molécule multipatentée intercepte les précurseurs de mélanine avant qu’ils ne marquent la peau, offrant un mécanisme fondamentalement différent de celui des ingrédients illuminateurs traditionnels.*

L’Oréal Paris a rendu cet ingrédient révolutionnaire accessible grâce au Revitalift Laser Melasyl Sérum-Crème, qui combine Melasyl™ à la niacinamide et à la vitamine C dans une texture sérum-crème révolutionnaire, pour une action illuminatrice complète que 94 % des utilisatrices ont suffisamment remarquée pour recevoir des compliments d’autres personnes.* Les produits contenant Melasyl™ sont cliniquement prouvés efficaces contre divers types de taches pigmentaires, notamment les taches solaires, les taches de vieillesse, le mélasma, l’hyperpigmentation post-inflammatoire et les marques post-acné, tout en offrant des résultats visibles sur l’éclat en 7 jours.*

Derrière chaque goutte de sérum se cachent près de deux décennies de recherche acharnée, un engagement constant envers la sécurité et la responsabilité environnementale, ainsi qu’une volonté de créer des solutions efficaces pour tous. Votre parcours vers une peau visiblement plus lumineuse et au teint plus uniforme bénéficie de cette épopée scientifique : 18 ans de recherche traduits en résultats que vous pouvez voir dans le miroir.

L’avenir de l’éclat est arrivé. Il s’appelle Melasyl™.

Références

• De Dormael, R., Sextius, P., Bourokba, N., Mainguene, E., Tachon, R., Kumar, G., Jouni, H., ... & Diridollou, S. (2024). 2-MERCAPTONICOTINOYL GLYCINE, A NEW MOLECULE THAT PREVENTS AND DECREASES UV-INDUCED PIGMENTATION. 25th World Congress of Dermatology (WCD) 2023. [Scientific Poster]
• Prévot-Guéguiniat, A., Sextius, P., Lereaux, G., Warrick, E., Ben Hassine, S., Baux, L., ... & Marat, X. (2024). DISCOVERY OF 2-MERCAPTONICOTINOYL GLYCINE: A NEW POTENT BRIGHTENING AGENT FOR HYPERPIGMENTATION MANAGEMENT, EXHIBITING A LOW ENVIRONMENTAL IMPACT. 25th World Congress of Dermatology (WCD) 2023. [Scientific Poster]
• Sextius, P., De Dormael, R., Prévot Guéguiniat, A., Lereaux, G., Warrick, E., & Diridollou, S. (2024). 2-MERCAPTONICOTINOYL GLYCINE, A POTENT BRIGHTENING AGENT EXHIBITING A UNIQUE MODE OF ACTION INVESTIGATED IN VITRO & IN VIVO. 25th World Congress of Dermatology (WCD) 2023. [Scientific Poster]
• L'Oréal Paris. (n.d.). The Science Behind Melasyl™: Our Strongest Brightening Active Ever. [Scientific Dossier]
• Prevot-Gueguiniat, A., Sextius, P., Lereaux, G., Tachon, R., Mainguene, E., Tricaud, C., Diridollou, S., & Marat, X. (2024). Discovery of 2-mercaptonicotinoyl glycine, a new potent brightening agent for hyperpigmentation management. International Journal of Cosmetic Science, 46(2), 241-249. doi: 10.1111/ics.12933. [PubMed: 38433524]
• De Dormael, R., Sextius, P., Bourokba, N., Mainguene, E., Tachon, R., Kumar, G., Jouni, H., & Diridollou, S. (2024). 2-mercaptonicotinoyl glycine prevents UV-induced skin darkening and delayed tanning. International Journal of Cosmetic Science, 46(2), 250-258. doi: 10.1111/ics.12932. [PubMed: 38560773]
• L'Oréal Groupe Press Release, "L'Oréal Groupe Launches Melasyl™, A Groundbreaking Ingredient to Address Localized Skin Pigmentation Issues," March 11, 2024.